10 beneficios de la meditación

La meditación siempre ha formado parte de las tradiciones antiguas, hoy, las neurociencias revelan por qué es recomendable meditar y cómo la relajación puede ayudar a sanar el cuerpo.

Con frecuencia se piensa en la meditación como un proceso complicado de aprendizaje, se lo relaciona con otras culturas, con monasterios y retiros espirituales en lugares desolados. Sin embargo, en la actualidad, la meditación está al alcance de todos nosotros como una terapia complementaria por los innumerables beneficios que otorga tanto al cuerpo, como a la mente.

La ciencia revela

1. La meditación evita que tu cerebro envejezca

Un estudio elaborado por UCLA descubrió que las personas que practican meditación en el largo plazo, tienen cerebros menos viejos que las personas de la misma edad que no lo hacen. Los participantes que han meditado por más de 20 años tienen más volumen de materia gris.

2. La meditación aumenta el bienestar psicológico, la salud y la longevidad

Un equipo de investigadores de la Universidad de California en EE.UU, ganadores del premio nobel por sus descubrimientos, llevaron a cabo un experimento que demostró que una práctica como la meditación, orientada al control de la atención, la concentración y la relajación disminuye el estrés psicológico y fisiológico. Escogieron a un grupo de 30 hombres y mujeres voluntarios de entre 21 y 69 años que fue sometido a prácticas de meditación de 6 horas al día durante 3 meses en un lugar aislado guiados por un experto espiritual. Este grupo se comparó con un grupo control de las mismas características que realizó sus quehaceres diarios de manera habitual durante el mismo periodo de tiempo. Luego, ambos grupos fueron sometidos a diversos tests psicológicos sobre atención vital, percepción de experiencias externas o internas y control emocional entre otros. Los resultados fueron sorprendentes. El grupo que había practicado meditación registró aumentos significativos en todos los valores psicológicos positivos que influyen en la fisiología celular del organismo lo que finalmente puede repercutir en un menor riesgo de sufrir enfermedades, una mejor salud general y una mayor longevidad.

3. La meditación regula tus horas de sueño

Algunos investigadores de la Universidad de Yale realizaron estudios de resonancia magnética para comprobar la disminución de lo que llaman red neuronal por defecto. Se trata de un área que controla las acciones del ser humano cuando el resto del cerebro está distraído. Los resultados explican que 50% del tiempo que estamos despiertos, el cerebro está en estado de distracción y activa dicha red lo que provoca ansiedad e hiperactividad. El estudio reveló que los participantes disminuyeron la acción de la red y consiguieron activar otras áreas del cerebro vinculadas a la relajación y a las horas de sueño, al contrario de aquellos que nunca habían meditado. Es una alternativa mejor que tomar pastillas para dormir.

4. Los beneficios de la meditación duran todo el día

Utilizando  imágenes de encefalograma los investigadores confirman cómo funciona el cerebro al practicar la Meditación. Durante los primeros tres minutos de meditación, las ondas alfa de la corteza frontal inferior se hacen más fuertes, y sus ondas gamma y beta disminuyen. Las ondas alfa son las que le dan coherencia al cerebro. Con la meditación  se incrementan al doble. Al pasar el minuto 10, la respuesta al estrés se reduce. A los 15 minutos el cerebro está inmerso en una ola de calma y las áreas frontales y prefrontales están más organizadas, lo que mejora la concentración y la toma de decisiones. Se pudo comprobar que las personas que meditan de forma cotidiana por al menos 20 minutos al día cuando están en sus trabajos o actividades de rutina registran una actividad cerebral igual que la que presentan al meditar.

5. Unos pocos días de meditación mejoran la concentración y atención

Las dificultades de concentración y de atención afecta a millones de adultos en todo el mundo. Un estudio reciente realizado en Canadá mostró un efecto interesante de la meditación: Aumenta considerablemente (sobre un 16%) las capacidades de concentración en la vida cotidiana, lo que genera mejoras en la calidad de vida y un aumento de la felicidad. Otro estudio de la neurocientífica Julie Brefczynski-Lewis demostró que la activación de las redes neuronales relacionadas con los mecanismos de atención sostenida es mayor en los individuos que practican meditación. Y que todas las áreas cerebrales implicadas en el proceso se refuerzan anatómicamente.

6. la meditación es más efectiva que los antidepresivos y ansiolíticos

Unos pocos minutos de meditación pueden reducir el estrés y disminuir los efectos de una depresión. Un estudio realizado por la Universidad John Hopkins durante 2014 mostró que existe una relación entre la meditación y la capacidad de reducir los síntomas de la depresión, la ansiedad y el dolor. El científico Madhav Goyal descubrió que el impacto de la meditación es similar al de los medicamentos para tratar la depresión. Mucha gente tiene la idea que meditar es sentarse y hacer nada, pero eso no es verdad. La meditación es un entrenamiento activo de la mente para aumentar la conciencia. Los científicos coinciden en que la meditación no es magia, pero si es una poderosa herramienta para ayudar a manejar los síntomas de las personas con problemas de depresión. Durante casi quince años, más de cien practicantes del budismo monacales y laicos, así como numerosos principiantes, han participado en los experimentos científicos de la Universidad de Wisconsin-Madison y al menos otras 19 universidades más. La comparación de las imágenes cerebrales de meditadores expertos con las de personas comunes y no meditadores ha permitido comprobar que la meditación es súmamente eficaz para la depresión, el dolor crónico y que, además, ayuda a cultivar una sensación de bienestar general.

7. La meditación puede ayudar a enfrentar una adicción

Son varios los estudios que afirman esta teoría. Uno de ellos, llevado a cabo por la Sociedad Estadounidense del Pulmón, mostró que la meditación puede resultar más efectiva que algunos de los tratamientos para dejar de fumar y que su efecto es aún mayor que la de los métodos tradicionales.

8. La meditación podría cambiar el volumen de áreas claves del cerebro

En 2011, investigadores de la Universidad de Harvard descubrieron que la meditación puede cambiar la estructura biológica del cerebro. El estudio mostró que 8 semanas de meditación podría aumentar el grosor del hipocampo, el responsable del aprendizaje y la memoria. Asimismo, se registró una tendencia de disminución del volumen de la amígdala, responsable del miedo, la ansiedad y el estrés. La meditación genera cambios estructurales en la conectividad del cerebro; en especial en la región cerebral que contribuye a controlar el comportamiento y las emociones.

9. La meditación reduce la ansiedad (y las fobias sociales)

Muchas personas comienzan a meditar por sus beneficios casi inmediatos en la reducción del estrés. Los estudios han mostrado que los efectos de un curso de 8 semanas de meditación pueden durar incluso años. La Universidad de Stanford confirmó en 2013 que técnicas de meditación enfocadas en bajar los niveles de ansiedad generaron cambios en el cerebro de los pacientes en las regiones que involucran la atención en sí mismos y la ansiedad producto de la presión social. Investigaciones anteriores han probado la eficacia del entrenamiento integral del cuerpo y la mente como terapia contra el estrés. En estudiantes chinos que se enfrentaban a un importante examen y que fueron previamente entrenados en la práctica de la meditación se pudo comprobar que  segregaban una menor cantidad de hormona del estrés (cortisol). Aquellos que habían practicado el ejercicio de meditación integral estaban más relajados que los individuos que habían recibido un entrenamiento de relajación convencional. Reducir el nivel de estrés es una de las principales consecuencias de la meditación que permite encarar los pequeños conflictos diarios con tranquilidad, obviando lo superfluo y analizando lo que importa.

10. La meditación afecta a las células y refuerza el sistema inmunitario

Uno de los estudios científicos para valorar los beneficios de la meditación es de la Society for Behavioral Medicine,en Washington. Según sus resultados, más de 2.000 personas que la practicaron durante cinco años acudieron un 50% menos al médico que las personas que solo mejoraron sus hábitos de alimentación. Los resultados fueron visibles, sobre todo, en mayores de 50 años: enfermaron menos en 17 categorías de tratamiento médico, incluyendo 87% menos hospitalización por problemas cardiovasculares y 55% menos por cáncer. Otras investigaciones llevadas a cabo por científicos del Wake Forest Baptist Medical Center, en Carolina del Norte, han demostrado la mayor efectividad de la meditación respecto a placebos. A 75 voluntarios se les aplicó sobre la piel una sonda que elevó la temperatura dérmica hasta los 49ºC, un umbral considerado insoportable para muchos. Los meditadores registraron una reducción del dolor de un 27%, frente a un 22% que ofrecen los tratamientos con morfina. Por su parte, los que fueron tratados con una crema placebo informaron de una disminución de las molestias de un 11%.

Te dejamos una sencilla técnica de relajación para que comiences a practicar

La práctica de Yoga

El Yoga proviene de la India y es una práctica que tiene que ver más que nada con el nivel energético de cada persona. Esta energía está ligada a los «Chakras«, que son centros energéticos que están situados en el cuerpo humano (7), donde se alojan algunos sentimientos que algunos no pueden expresar y que son los que enferman o desarmonizan a estos. La parte energética moviliza todo lo que tiene que ver con uno. No hay división entre lo físico, psíquico o emocional. Lo que se trata de buscar con el yoga es la unión y  auto control de la mente, el cuerpo y espíritu.

Hace llevar a la mente a un estado de calma, se centran todos los sentidos: en la posición, en cómo respiras, cómo actúa cada músculo y el organismo. A través de la técnica te moviliza a la unión, auto desarrollo, al crecimiento personal y anímico personal.

Existen distintas posturas pero sus principales beneficios  son los siguientes: se libera la mente de carga, brinda concentración, flexibilidad, relajación, toma de conciencia, fortalece la musculatura y los sentidos, favorece el funcionamiento de los órganos, control del cuerpo, postura,  la rotación, equilibrio, meditación, interiorización, crea conciencia.

Rosana Devesa, es intrusctora de yoga y nos comenta sobre ésta práctica:

«Esta ciencia propone más que nada el poder conocerse mucho más profundamente y transcender los niveles del cuerpo»

También es muy recomendable la práctica de yoga para niños. En muchos países ya se implementa las técnicas de yoga desde jardín de infantes o la primaria. Según esas experiencias, se notan cambios en ellos: tienen mayor concentración, son más compañeros, más respetuosos, desarrollan su capacidad de aprendizaje y mejoran sus comportamientos. A través de esta práctica, se puede llegar a lograr que los niños sean más conscientes en su manera de actuar en el futuro.

Rosana, tiene un grupo de niños a los cuales les da clases y nos cuenta su experiencia:

 

Hay que tener en cuenta que cada persona es individual, es distinta y debe llevar la práctica a su debido tiempo.

 

Alma sabia: terapias para encontrarse con uno mismo

Alma Sabia  es un espacio ubicado en Merlo Norte, donde se ofrecen distintas terapias holísticas y talleres grupales. Ha sido emprendido en un hogar de familia, por sus dueños, José, Alejandra y su hija Paula.

A partir de experiencias y de sus formaciones como terapeutas, decidieron compartir estas herramientas, para que otras personas conozcan dichas terapias, y puedan conocerlas y experimentarlas.

En el caso de Paula, la hija de la pareja, desde muy chica se interesó conectarse consigo misma y con la naturaleza, a la cual le atribuye dotes sanadores. En el año 2010, a raíz de una gastritis intensa, comenzó a incursionar en las prácticas del  reiki y la meditación, pero fue tres años más tarde a partir de un curso de terapeuta holística y de formar parte de un circulo de mujeres,  que comenzó a dedicarse de lleno a estas terapias. Según afirmó Paula, el nombre del espacio se debe a que las personas

“somos los personajes, los roles, la periodista, la trabajadora, la madre, la hermana, pero la esencia  es la misma y lo que importa, es el alma; y LA SABIDURÍA, porque creo que todos somos sabios, todos tenemos todo el potencial y la sanación adentro, pero tenemos que descubrirla.”

En Alma Sabia ofrecen, entre otras terapias,  meditación y reiki.  La primera hace hincapié en  disfrutar el momento presente, se realiza haciendo consciente un movimiento que es inconsciente, como respirar; a fines de relajar el cuerpo y la mente, y luego abrirse a nuevos sentimientos y sensaciones, que dependen de la temática que se trabaje en la meditación.  Pero meditar no es solo respirar, también pueden hacerse meditaciones en movimiento, como bailar o cocinar, si es a conciencia y se disfruta, se está meditando.  El reiki tiene que ver con la sanación natural, se hace a través de la imposición de manos, se canaliza la energía universal, energía que está en el todo.

Estas terapias son holísticas, porque implican comprender que el otro es un ser integral, y su objetivo es encontrarnos con nosotros mismos, quienes somos. Por eso son alternativas, porque la medicina hegemónica, la tradicional, no busca encontrar quienes somos, tienen distintos objetivos, por lo tanto son medicinas distintas. Al respecto, Paula afirma que:

“lo ideal es que cada vez menos tengamos que utilizar la medicina tradicional, que son químicos, me refiero mas que nada a la industria farmacológica, que nos contaminan el cuerpo. El cuerpo necesita de ciertos remedios porque nos enfermamos, pero si descubrimos las causas de esas enfermedades, ya no nos vamos a enfermar”.